Les champions du monde en titre ont peiné pour leur entame de tournoi même si au final ils sont parvenus à conserver leur avantage forgé lors de la première période. Mais les Néo-Zélandais ont donné pas mal de fil à retordre à une équipe australienne très nerveuse. Pourtant tout avait débuté idéalement pour les Australiens qui trouvaient l’ouverture dès la huitième minute sur un p.c. de Chris Ciriello. Et dès l’entame du second quart-temps, ils doublaient leur avance au marquoir via Matt Gohdes qui profitait d’une récupération de balle de son cousin, Jamie Dwyer.

Mais les Kiwis trouvaient les ressources nécessaires, en début de seconde période, pour revenir dans le parcours grâce à James Coughlan. Les échanges étaient serrés et la rencontre pouvait basculer à tous moments. Mais les Kookaburras faisaient le gros dos et parvenait à conserver leur avantage au marquoir. Une victoire serrée mais importante avant d’affronter l’Espagne, lors de leur deuxième rencontre du tournoi, dans le groupe B, demain soir, à 20h30.

Laurent Toussaint (à Rio de Janeiro).

Photo : FIH.